Novo método utiliza equipamento portátil e análise de dados para agilizar a fiscalização de produtos adulterados

Pesquisadores da Universidade Federal de Viçosa (UFV) desenvolveram um método alternativo para identificar a presença de metanol em bebidas destiladas e em álcool combustível. A iniciativa surgiu após o registro de casos de intoxicação no Brasil no último ano, que resultaram em dez mortes e casos de cegueira. O metanol é uma substância tóxica, sem cor e sem sabor, utilizada de forma ilegal para adulterar produtos de consumo humano e motores.

A equipe coordenada pela professora Maria do Carmo Hespanhol, do Departamento de Química da UFV, trabalhou em parceria com o pesquisador Celio Pasquini, da Unicamp. O sistema utiliza um espectrofotômetro infravermelho próximo (NIR) portátil. Este aparelho coleta dados das amostras, que são processados por modelos quimiométricos de regressão criados pelos cientistas. O dispositivo compara a amostra suspeita com padrões de normalidade e de adulteração previamente estabelecidos.

Segundo a professora Maria do Carmo Hespanhol, a configuração instrumental é compacta e possui baixo custo. O modelo permite o uso direto por órgãos interessados na determinação da substância. A tecnologia visa acelerar os processos de investigação e fiscalização, garantindo maior segurança aos consumidores. Além do metanol, o grupo desenvolveu métodos semelhantes para verificar a conformidade de outros itens, como adoçantes e a fibra natural psyllium.

O estudo sobre a contaminação por metanol foi publicado na revista científica Analytical Methods. O financiamento da pesquisa ocorreu por meio do edital CAPES-PROCAD-SPCF, um programa de cooperação entre a Capes e o Ministério da Justiça e Segurança Pública. O foco do programa reside na pesquisa aplicada e na formação de pós-graduação para integrar universidades e órgãos de segurança pública. O objetivo final é o desenvolvimento de soluções técnicas e científicas para a área de segurança e ciências forenses.

Informações: UFV