Exposição durante a Semana do Fazendeiro resgata a história da fruticultura na criação da antiga Esav e a relação com o surgimento do tradicional evento de extensão
As variedades de bananas, laranjas e tangerinas expostas no Circuito Agronomia: caminhos da produção, durante a Semana do Fazendeiro, fazem parte das comemorações do centenário da Universidade Federal de Viçosa (UFV). A exposição apresenta ao público a relação entre a fruticultura, a criação da antiga Escola Superior de Agricultura e Veterinária (Esav) e o surgimento da Semana do Fazendeiro.
De acordo com o professor da área de Fruticultura Jackson Azevedo Souza, a história começou antes da inauguração da Esav, em 1926. O pesquisador Peter Henry Rolfs, responsável por implantar a filosofia que une ensino, pesquisa e extensão na instituição, veio da Flórida, nos Estados Unidos, onde a produção de citros já tinha destaque no início da década de 1920.
Ao chegar a Viçosa, Rolfs identificou semelhanças entre o clima da região e o da Flórida. Ele iniciou o cultivo de espécies frutíferas que considerava promissoras para a agricultura local. Durante a construção da Esav, implantou um experimento com frutíferas na área que atualmente corresponde ao centro do campus da UFV.
Segundo Jackson, quando a Esav foi inaugurada, o espaço onde hoje estão o Espaço de Convivência e o Departamento de Engenharia Florestal era ocupado por um pomar de laranjas. Já a área das lagoas que se estendem até as Quatro Pilastras concentrava o cultivo de bananeiras.
Os pomares despertaram o interesse de fazendeiros que passavam de trem pelo campus. Em busca de informações sobre o cultivo e o manejo das frutas, produtores da região começaram a visitar a Escola de Agronomia. Nessas ocasiões, Peter Henry Rolfs organizava exposições de produtos e apresentava diferentes variedades de citros e bananas. As visitas, reuniões e atividades práticas deram origem à Semana do Fazendeiro, criada em 1929.
Neste ano, a exposição presta homenagem a essa trajetória. O professor do Departamento de Agronomia Mateus Pereira Gonzatto explica que a escolha das bananas, laranjas e tangerinas faz referência à origem do evento. Ele também destaca que o primeiro registro histórico do cultivo de um citros enxertado no Brasil, um grapefruit (pomelo), ocorreu na antiga Esav sob a liderança de Peter Henry Rolfs. Posteriormente, na década de 1930, o pesquisador publicou estudos sobre o limoeiro Cravo, contribuindo para o desenvolvimento da citricultura nacional.
Além de apresentar a história da instituição, o Circuito Agronomia: caminhos da produção reúne informações sobre diferentes variedades de frutas. Os visitantes podem conhecer características de bananas consumidas no Brasil e nos Estados Unidos, além de observar a diversidade de laranjas obtida por meio de cruzamentos realizados ao longo dos séculos.
A UFV mantém um banco de germoplasma com uma ampla coleção de variedades de frutas, embora apenas parte desse material esteja exposta durante o evento. O circuito também reúne espaços dedicados às áreas de plantas ornamentais, cafeicultura, olericultura e grandes plantios comerciais, apresentando produtos e materiais desenvolvidos ao longo da história da pesquisa agrícola da Universidade.
Informação: Universidade Federal de Viçosa
